/Rant Meer geeks in de politiek!

Waarom horen we politici, rechters en politiemensen zoveel technische onzin uitkramen? Omdat ze zelden een technische studie gevolgd hebben. Mijn pleidooi? Meer geeks in de politiek!

Enkele jaren geleden viel het me op dat zoveel ministers zulke prietpraat verkochten als het om technische onderwerpen ging zoals computercriminaliteit en energievoorziening. Ik heb toen eens opgezocht wat ze gestudeerd hadden. Het resultaat (voor de federale ministers van België, maar in Nederland zal waarschijnlijk hetzelfde gelden) verbaasde me eigenlijk niet, maar was wel ontnuchterend. De topdrie van de diploma’s bestond uit rechten, economie en politicologie. Voor tal van ministerportefeuilles zijn dat dus irrelevante diploma’s; de minister van Klimaat en Energie zou een ingenieur moeten zijn in plaats van een politicoloog!

Het gevolg? Politici moeten constant beslissingen nemen over technologische thema’s waarvan ze geen kaas hebben gegeten. Zo kan het gebeuren dat een minister van Economie in België in het openbaar zegt dat de sector van domeinnaamverkopers lucht verkoopt. Blijkbaar heeft hij – met zijn diploma rechten – niet door wat het belang is van een domeinnaam voor een bedrijf. En dan zullen we het maar niet hebben over de lucht die politici doorgaans verkopen om hun kiezers te paaien.

En dan was er onlangs in het Verenigd Koninkrijk nog het idiote voorstel dat alle Britse internetproviders porno moeten gaan filteren en dat klanten het zelf expliciet moeten vragen als ze porno willen bekijken. Het parlementslid Claire Perry wil dit voorstel erdoor jagen met het argument ‘om onze kinderen te beschermen’, die eens per ongeluk (of niet) pornografische beelden te zien kunnen krijgen. Dat is natuurlijk een heel nobel doel, maar kinderen worden te pas en te onpas misbruikt – excuses voor het woord – voor allerlei politieke en levensbeschouwelijke dogma’s.

Maar de realiteit blijkt voor Perry nogal ingewikkeld. Toen haar in een radioprogramma gevraagd werd om haar mening te geven over de blokkade van The Pirate Bay door ISP’s vorig jaar, wat een kwestie van inbreuken op het auteursrecht is, kon ze het niet laten om te insinueren dat de populaire torrentsite vol met pedofielen zit. Volgens mij begrijpt ze niet eens wat The Pirate Bay is. Bovendien is haar voorstel om porno automatisch te blokkeren technisch niet eens uit te voeren. Als de ISP’s gaan filteren op bepaalde woorden, ga je altijd veel te veel filteren. Onzekere tieners die vragen hebben over hun seksuele geaardheid, zullen die dan niet op internet kunnen opzoeken, terwijl ze het wellicht ook niet aan hun ouders durven vragen. Ook heel wat kunst met naakt zou waarschijnlijk gefilterd worden. En tegelijk zal er veel porno door de mazen van het net glippen.

Dat Perry echt niets van computers weet, is overigens duidelijk door haar reactie toen haar website gehackt werd door activisten. Toen blogger Paul Staines daarover schreef, beschuldigde ze hem van de hack, terwijl hij alleen maar verslag uitbracht van het nieuws. In een tweet schreef ze dat Staines ‘has been hosting a link that distributed porn via my website’, wat dat ook moge betekenen. Daarmee maakte ze zich wel erg belachelijk, zeker omdat ze ervoor ijvert dat ouders meer van computers moeten weten, iets waar ze zelf ook nog een tandje mag bijsteken.

Dezelfde onkunde over computers zie je trouwens bij veel rechters en politieagenten. Zo vond de politie in Boston enkele jaren geleden een Amerikaanse student verdacht om de eenvoudige reden dat hij twee besturingssystemen draaide, waarvan één ‘een zwart scherm is met witte letters die hij gebruikt om commando’s uit te voeren’. Voor de rest was er geen concreet bewijs, maar alleen al de computerkennis van de student en het feit dat hij uit veiligheidsoverwegingen – wat om perfect legale redenen kan zijn – een dualboot-systeem met Linux draaide, was genoeg om hem verdacht te maken.

Wij geeks zien onmiddellijk de gaten in dit soort idiote voorstellen en verdachtmakingen en voelen een plaatsvervangende schaamte als we ministers of parlementsleden technische onzin horen uitkramen. Mijn oproep: geeks, blijf niet aan de zijlijn staan, maar ga de politiek in, want anders gebeuren er ongelukken. Je bent niet de enige, want grote namen zoals Yasser Arafat, Herbert Hoover en Jimmy Carter gingen je voor; het waren allemaal ingenieurs.