Vandaag is een belangrijke dag voor de wereld van open standaarden en software: het allerlaatste patent op MPEG-4 Part 2 is officieel verlopen. Dit klinkt misschien technisch, maar het betekent dat een cruciaal onderdeel van videocompressie nu volledig vrij is van licentiekosten en juridische beperkingen. Voor ontwikkelaars van open-source software, en uiteindelijk voor jou als gebruiker, opent dit deuren.
MPEG-4 Part 2 is een standaard voor videocompressie die veel werd gebruikt voordat nieuwere codecs zoals H.264 (ook bekend als AVC) en H.265 (HEVC) de overhand namen. Jarenlang was het gebruik van deze technologie gebonden aan patenten, wat betekende dat iedereen die de standaard wilde implementeren – of het nu ging om softwareontwikkelaars, hardwarefabrikanten of streamingdiensten – daarvoor licentiekosten moest betalen aan de patenthouders. Het verlopen van deze patenten heft die verplichting nu volledig op.
Wat merk je hier in de praktijk van? Hoewel de meeste moderne video nu gebruikmaakt van de nieuwere H.264 of H.265 standaarden, is er nog steeds veel oudere content die in MPEG-4 Part 2 is gecodeerd. Voor projecten die zich richten op het behoud van digitale media of op het creëren van software die een breed scala aan formaten moet ondersteunen, is dit een enorme opluchting. Ontwikkelaars kunnen de codec nu zonder zorgen implementeren in hun open-source mediaspelers, videobewerkingsprogramma’s of browsers, zonder angst voor claims of de noodzaak om dure licenties af te sluiten. Dit kan leiden tot nog betere en bredere ondersteuning voor dit formaat in de toekomst.
Deze ontwikkeling is vooral symbolisch belangrijk. Het onderstreept het principe dat technologie uiteindelijk van iedereen wordt zodra patenten verlopen, wat de weg vrijmaakt voor innovatie en vrije adoptie. Het zorgt ervoor dat content die in MPEG-4 Part 2 is gemaakt, ook op de lange termijn toegankelijk blijft en dat de open-sourcegemeenschap nog meer vrijheid krijgt om te bouwen en te experimenteren.
Bron: https://www.phoronix.com/news/Last-MPEG-4-Patent-Expired