Waar de eerste helft van zo’n ontwikkelronde vaak draait om grote veranderingen in de kern van het systeem, zoals geheugenbeheer en taakverdeling, richt het tweede deel zich traditiegetrouw vooral op hardware en bestandssystemen. De focus lag de afgelopen dagen op bijgewerkte stuurprogramma’s voor grafische chips, netwerkkaarten en geluidsapparatuur, naast diverse verfijningen voor moderne processorarchitecturen. Ook zijn er diverse opruimwerkzaamheden uitgevoerd om oude, overbodige code uit de kernel te verwijderen.
Voor gebruikers betekent dit in de praktijk vooral dat nieuwere hardware soepeler wordt ondersteund en dat bestaande componenten net wat efficiënter werken. Zaken als energiebeheer op laptops, de stabiliteit van snelle netwerkverbindingen en de verwerking van zware grafische taken profiteren direct van dit soort optimalisaties, zonder dat je daar als gebruiker ingewikkelde instellingen voor hoeft aan te passen.
Met het afronden van het merge window is direct de eerste testversie, de zogeheten release candidate, uitgebracht. De komende twee maanden worden er geen grote nieuwe snufjes meer toegevoegd, maar gaan ontwikkelaars en testers intensief aan de slag om resterende foutjes en instabiliteiten op te sporen. Pas als die testperiode succesvol is doorlopen, zal Linux 7.4 definitief verschijnen en langzaam doorsijpelen naar populaire distributies.